세계 인구는 생존하기 위해 식품이 필요하며, 우리의 끊임없이 변화하는 세상에서 우리는 점점 더 에너지에 의존하게 되고 있습니다. 그러나 최근까지 이 두 가지 요구사항의 생산과 관리를 시너지 효과를 내면서 환경 책임을 지는 방식으로 합치는 것이 불가능했습니다.

지금은 지구에 80억명이 살고 있다고 추정되며, 2022년에는 80억 톤의 화석 연료가 에너지 생산에 소비될 것으로 추정됩니다. 많은 새로운 탄소 중립 기술이 운영 가능해질 때까지 단기간에는 화석 연료에 대한 의존성이 높아질 것으로 예상됩니다.

식품에 대한 세계적인 수요에 대응하기 위해 농업 기술이 빠르게 발전하는 동안, 매년 약 10억 톤의 농업 폐기물과 잔여물이 생산된다고 추정됩니다. 그리고 식품 수요가 증가하면, 잔여물 또는 바이오매스의 수준도 증가할 것입니다. 이러한 바이오매스 폐기물 처리는 항상 책임감 있게 이루어지지 않습니다. 많은 지역에서는 야외에서의 연소와 무단 투기가 이제는 불법이지만, 이러한 방법들은 여전히 개발 중이거나 신규 개발된 국가에서 흔하게 이루어지고 있습니다. 이런 방법들은 이산화탄소(CO2)와 메탄(CH4) 등의 온실가스를 대기에 방출합니다.

지금까지 이러한 잔여물을 업사이클링할 수 있는 경제적이고 효율적인 기술이 없었습니다. 수집 문제, 낮은 에너지 밀도, 그리고 칼륨, 염소, 질소 등의 원소의 존재로 인해 바이오매스를 깨끗한 고체 연료로 전환하는 것이 매우 어려웠습니다.

밀도화된 목재 바이오매스는 재생 가능한 바이오매스의 명백한 원천입니다. 그러나 연료로서 이것이 탄소 중립적으로 간주되더라도, 여전히 산업화된 삼림벌채 잔여물 또는 직접적인 삼림벌채에 의존하고 있습니다. 우리의 삼림은 지구가 대기에서 탄소를 흡수하는 능력의 주요 구성 요소입니다. 나무의 성장에서 수확까지의 주기는 지나치게 길며, 밀도화된 목재 바이오매스 고체 연료로 80억 톤의 석탄을 대체하는 것은 불가능합니다. 목재 바이오매스는 중요한 역할을 할 수 있지만, 다른 형태의 바이오매스를 개발하지 않는 한, 이는 실현 가능하지 않습니다.